黃刀鎮極光村 @ Mr.R 環遊世界記錄

加拿大的黃刀鎮Yellowknife位處北極圈以南約400公里，緊鄰 Great Slave Lake，是個人口不足2萬人的小城鎮。在氣候上屬亞寒帶氣候，夏天和冬天的溫差可高達60度以上。全年降雨量極少。早年因為在西北部發現黃金，1936年開始，開始有居民在黃刀鎮定居。主要經濟以採礦為主。近年又在黃刀鎮北方發現鑽石礦，令加拿大擠身全球主要鑽石生產國之列。

但黃刀鎮之盛名卻是因為日劇 Last Chrisrmas 在此拍攝，才瞬間讓黃刀鎮整個爆紅起來。觀光產業的重要性也越趨明顯。雖然黃刀鎮緯度未達北極圈以北，緯度只在北緯62度左右。但位置剛好位於極光橢圓環狀區 Aurora Oval 上。冬季由於晝短夜長，只要在光害少的地方要看見極光非常容易。根據研究紀錄顯示，這裡一年約有250天的日子可以看見極光。故黃刀鎮又有【北極光首都】的稱號。台灣人比較熟悉的追極光地點不外乎冰島、挪威、芬蘭、阿拉斯加和加拿大北部。在這些地方追極光各有其優缺點。但如果你不想第一次追極光就落空的話，黃刀鎮絕對是你最好的選擇。

我在農曆新年來到黃刀鎮，唯一的目的當然就為了追極光。否則，應該沒有人會喜歡把自己丟在零下二三十度的大冰庫中。大年初三晚上這裡的體感溫度更低到零下四十七度。黃刀鎮本身不大，一般遊客的活動範圍不外乎就是在市中心的幾間餐廳和超市採買物品。再不然，就是步行十五分鐘到舊城區那邊閒晃。主要的住宿飯店集中在市中心，而且住宿選擇不外乎就那幾間。

冬天旺季來此旅遊，請記得要提早預訂飯店。走在路上，只要看到穿著整套藍色或黑色、紅色的禦寒服裝，便可知道這些就是來追極光的遊客，與當地人一般的休閒穿著有明顯的差距。在黃刀鎮參加行程，可以和當地旅行社租借整套的極地禦寒裝備。從雪靴、雪褲、外套到手套、頭罩一應俱全。租一天服裝費用約10塊加幣而已，在報名行程的時候順便線上預訂，給他們衣服鞋子size，他們便會在你入住當天直接送到你住的飯店房間。所以，你只要穿著一般的冬天禦寒服裝前來黃刀鎮即可。可以省去很多帶厚重衣物的麻煩。

黃刀鎮有幾個比較知名的旅行社像是Aurora Village、Beck’s Kennels、Joe’s Tour和Northern Lights Tour等⋯⋯都有各自的特色和行程風格。有些主推在小木屋等待極光、有些會開吉普車追獵極光、有些主打傳統原住民特色帳篷。在這裡，每晚追極光的費用大約落在120加幣左右。如果連續報名好幾晚的極光團，第二晚後的費用會降低到100加幣上下。一般來黃刀鎮只要連續參加三個晚上的極光團，幾乎都能看到美麗的極光。除此之外，有些旅行社的套裝行程甚至連住宿和來回機票都包含在裡面，有興趣的朋友可以上各家官網依照自己的需求比較。另外，白天也有不少的雪地活動可以報名參加。例如：雪地摩托車、哈士奇雪橇、雪地健行或冰上釣魚等⋯⋯

今天我要和各位推薦的是黃刀鎮最大，最著名的旅行社— Aurora Village。老闆是日本人。在距離市區半小時車程有片私人土地，主要特色就是擁有十幾座傳統原住民帳篷。在等待極光的同時，可以進去帳篷取暖，裡面有火爐還有免費的熱咖啡、熱巧克力和各式茶包。這對在零下三十度追極光的遊客來說是多麽重要的一件事情。Aurora Village極光團時間在晚上九點到凌晨一點半。會有專車前往飯店接送，還配有專業領隊引導解說。營地裡有完善的設備，禮品店內有販賣相關紀念品，還提供租借腳架和極光合影服務。餐廳裡販賣各項熱食供遊客補充身體熱量。晚上，一座座金黃色的圓錐帳篷讓這裡更顯得浪漫。尤其在極光出現的時候，這傳統帳篷和極光相互輝映可以讓畫面更加完整。

我在大年初一來此，極光村大約湧進500位遊客。接送的巴士大約有十幾輛，上下車之際這裡就好像一個冬令營般熱鬧。大家都想在新年初始尋獲幸福的極光。也很幸運的，我參加的第一晚就碰上難得一見的極光大爆發。極光變幻莫測的在整個天空飛舞跳耀著。整個雪白大地都被極光映照成綠色的一片。在結冰的湖上，我看見許多完成夢想內心雀躍不已的人。望著天空，時而驚呼，時而手舞足蹈的享受這片美景。

極光村除了晚上的極光之外，白天的活動也非常值得參加體驗。白天的風情和夜晚黑漆漆的感受大相逕庭。尤其在陽光稍微露臉和夕陽彩霞現身之餘。這裡有種雪國無與倫比的美感，儘管在零下十幾度的低溫中，望著眼前這片雪白世界，不禁讓人的好奇心滿載，東奔西跑盡情在這玩耍。營區內有一些免費體驗的活動設施。例如：可以乘坐泳圈從高處快速衝下的冰滑梯、火堆上自己烤棉花糖吃到飽、與雪地中的一些雕塑品拍照、或來場冰上曲棍球場激鬥等⋯⋯光是這些免費項目就可以在此玩得不亦樂乎。如果覺得精力不夠發洩，還可以自費參加哈士奇雪橇、雪地摩托車和冰上健行活動。

營區的對面不遠處有處哈士奇農場，裡面養著將近90隻不同品種的哈士奇。圈養在裡面的哈士奇興高采烈的到處奔跑，極度渴望受到飼養員青睞，放他們出來運動奔跑。天氣越寒冷，這些狗兒就會越興奮越想外出奔跑。這裡的雪橇可乘坐三位大人，由八隻強壯的雪橇犬來拉。實際體驗時間大概十分鐘，沿途經過曠野，穿越雪白森林，坐在雪橇上就好像坐在跑車上。離地面如此的近且貼背感十足。但由於強烈低溫吹襲，一趟下來每個人都臉部表情早已僵硬沒知覺。( ps：哈士奇雪橇的體驗費用100加幣。)